Vi skiller mellom sentralt betinget og perifert betinget svimmelhet:

• En sentralt betinget svimmelhet er vanligvis vedvarende og uten mulighet for lindring bortsett fra tilvenning over tid.
• En perifert betinget svimmelhet kan være forårsaket av balansesystemet i øret (krystallsyke), stivhet i nakken eller ortostatisme. Ved ortostatisme får man blodtrykksfall og kan besvime.